Pesawat Terbesar di Dunia Buatan Stratolaunch Sukses Uji Coba Terbang Kedua

Pendiri Microsoft, Paul Allen, mendirikan Stratolaunch pada tahun 2011 dengan gagasan bahwa Roc akan digunakan untuk meluncurkan satelit di udara. Tapi Allen meninggal pada Oktober 2018 tanpa melihat penglihatan itu menjadi kenyataan, atau bahkan melihat badan pesawat kembar Roc turun dari tanah. Pesawat itu tidak melakukan uji terbang pertamanya – dan, hingga hari ini, hanya – hingga April 2019. Perusahaan tersebut dijual pada Oktober 2019 kepada pemiliknya saat ini, yang mengubah peran Roc.

Pesawat itu sekarang akan berfungsi sebagai platform peluncuran seluler untuk kendaraan hipersonik, pesawat yang dapat bermanuver yang melaju setidaknya lima kali lebih cepat dari kecepatan suara. Stratolaunch sedang mengembangkan keluarga kendaraan hipersoniknya sendiri, termasuk pesawat sepanjang 28 kaki (8,5 m) yang dapat digunakan kembali yang disebut Talon-A, yang akan menjadi yang pertama terbang dengan Roc. Tapi itu belum akan direalisasikan untuk sementara waktu; Roc perlu melakukan sejumlah penerbangan solo tambahan terlebih dahulu, kata perwakilan perusahaan hari ini.

Data yang dikumpulkan selama penerbangan Talon-A mungkin menarik bagi militer AS, yang telah mengembangkan kendaraan hipersoniknya sendiri selama bertahun-tahun sekarang, meskipun belum ada yang beroperasi. (Kendaraan hipersonik adalah sistem pengiriman senjata yang baik, karena kemampuan manuvernya membuatnya lebih tangguh untuk dilawan daripada rudal balistik tradisional.)